Fusjonsantagelser: En årsak til tvangstanker, OCD, og angst

Fusjonsantagelser er et nøkkelbegrep i metakognitiv terapi, særlig i forbindelse med OCD, hvor de (sammen med troen på at ritualer faktisk hjelper) påvirker hvordan folk oppfatter og håndterer skremmende tanker.

Fusjonsantagelser er en form for magisk tenking, og selv om disse antagelsene kan høres litt rare ut, har de fleste av oss noen lignende antagelser som gjør at vi behandler visse ting, rutiner eller tanker som om de skulle være viktigere enn de faktisk er. De færreste vil for eksempel ønske å forestille seg at noen de er glade i blir utsatt for en ulykke. Det kan føles som om bare det å tenke på det, kan gjøre det mer sannsynlig at det faktisk vil skje. Dette er et vanlig eksempel på det vi kaller 'magisk tenkning'.

Fusjonsantagelser er årsaken til at vanlige, men kanskje litt ekle tanker, blir til tvangstanker.

Det finnes 3 hovedtyper fusjonsantagelser:

1. Tanke-handlings-fusjon (TAF)

Dette er troen på at det å ha en tanke kan føre til at du handler på den. For eksempel: 'Hvis jeg får tanker om å skade barnet mitt, betyr det at jeg faktisk kan komme til å gjøre det.' Dette skaper selvfølgelig mye uro og en følelse av ansvar for tanker som egentlig ikke sier noe om hva du faktisk ønsker å gjøre.

Noen andre eksempler kan være tanker om å kjøre av veien, rope noe stygt høyt, skyve noen foran bussen, eller hoppe utfor en trapp. Hvis du tror at disse tankene betyr at du faktisk kan komme til å gjøre det, vil de gjøre at du føler deg utrolig engstelig i situasjoner hvor du har mulighet til å handle på tankene. Det kan igjen føre til unødvendig unngåelse, tankekontroll, og bekymring, selv om tanken egentlig bare var en påtrengende, forbigående idé.

Les mer: Tvangstanker om å skade: 3 tips til å takle dem.

2. Tanke-hendelse-fusjon (TEF)

Dette er troen på at det å ha tanker om noe kan føre til at det skjer, eller kan bety at det allerede har skjedd.

For eksempel: 'Hvis jeg har tanker om at familien min dør i en bilulykke, blir det mer sannsynlig at det skjer.' Dette fører til overdreven bekymring og forsøk på å unngå slike tanker for å unngå at ulykken skal skje.

Et annet eksempel er noen som får tanker om at de kan ha glemt å skru av ovnen, og går tilbake for å sjekke gang på gang, selv om de vet at de allerede har sjekket, fordi de tror at tanken kan bety at komfyren fortsatt er på, og at det å sjekke vil hjelpe dem å føle seg rolige.

Tanke-hendelse-fusjon kan også handle om fortiden, og om tema som utroskap, å ha kjørt på noen, eller å ha sendt en forferdelig e-post til sjefen. Folk som har denne typen fusjonsantagelser kan tro at: 'Å ha tanken betyr at det kan ha skjedd, selv om jeg ikke husker det.'

Dette kan føre til at man stadig spør andre om bekreftelse og sjekker overdrevent (googler om noen ble påkjørt i området, kjører tilbake for å sjekke, eller går gjennom meldinger for å lete etter tegn på utroskap).

3. Tanke-objekt-fusjon (TOF)

Dette er troen på at tanker eller følelser kan overføres til gjenstander eller mellom mennesker. For eksempel: 'Hvis jeg har en negativ tanke mens jeg tar på noe, blir tingen smittet av negativ energi.' Det kan gjøre at man føler trang til å utføre tvangshandlinger som å vaske, å ta på ting et bestemt antall ganger, å hamstre, eller at man unngår å ta på visse gjenstander eller folk.

Hvis noen for eksempel tror at det å ta på et dørhåndtak mens de tenker på et dårlig minne, kan 'feste' minnet til dørhåndtaket, kan de unngå å ta på det igjen, eller føle at de må vaske det for å 'rense' bort minnet. Frykten kan for eksempel være at minnet skal 'sette seg fast' permanent, eller at det skal spre seg til andre gjenstander eller personer.

Hvis noen med TOF-antagelser tilfeldigvis kommer borti en person på gata og får en dårlig følelse, kan de tenke at den dårlige følelsen ble overført fra den andre personen, og at de må komme borti personen igjen for å overføre energien tilbake.

Å forstå ritualer i OCD

Antagelser om ritualer er en annen gruppe metakognitive antagelser som er viktige for å forstå OCD. Disse antagelsene er det som driver folk til å gjøre visse handlinger (ritualer) når de får påtrengende tanker. Mange tror for eksempel at hvis de ikke utfører ritualene, kan noe fælt skje, eller hvis de ikke vasker hendene et bestemt antall ganger, vil angsten aldri gå bort.

Ritualene blir en måte å få en følelse av trygghet eller kontroll på. Man kan tenke at 'så lenge jeg unngår farlige situasjoner, vil jeg ikke handle på tankene', eller 'så lenge jeg kontrollerer tankene, kan jeg unngå at noe fælt skjer' eller 'å sjekke at døren er låst vil hjelpe meg å føle meg trygg'.

Troen på at ritualene er hjelpsomme, er det som fører til tvangshandlinger. Tvangshandlinger kan være ytre handlinger eller de kan være mentale (for eksempel tankeundertrykking, å nøytralisere tanker, prøve å få en riktig følelse, eller å gruble).

Formålet med tvangshandlingene er å kontrollere farene som man tenker at tvangstankene kan innebære. Men problemet med å fortsette å gjennomføre ritualene, er at du aldri kan oppdage at ingenting farlig ville skjedd dersom du ikke gjorde det. Du ender dermed opp med en følelse av at ritualene holder deg trygg, selv om de ikke gjør det. I terapi er det viktig å ta tak i disse antagelsene om ritualer.

Fusjonsantagelser og metakognitiv terapi

Fusjonsantagelser blir aktivert når folk med OCD får ubehagelige tanker, og gjør at de opplever tankene som farlige eller spesielt viktige. Dette kan skape en ond sirkel av bekymring og tvangshandlinger for å nøytralisere trusselen man tenker at tankene utgjør.

Å forstå disse antagelsene er helt avgjørende i metakognitiv terapi, som tar sikte på å utfordre og endre fusjonsantagelser, slik at du kan oppdage at tvangstankene bare er tanker, uten noen spesiell kraft. Det kan gjøres gjennom samtale og konkrete oppgaver. For eksempel kan vi prøve å få ting til å skje bare ved å tenke på dem, eller undersøke bevis for og mot at tankene dine har spesiell kraft.

Et nøkkelspørsmål for å endre perspektiv er: 'Hvis du ikke trodde at denne tanken var viktig, ville du fortsatt hatt et problem?' De fleste svarer nei på dette.

Tankene er ikke problemet – problemet er hva vi tror om dem og hvordan vi forholder oss til dem.

Sliter du med OCD og tvangstanker? Ta gjerne kontakt med oss. Alle våre terapeuter har ekspertise på behandling av OCD og angstlidelser. Les mer om oss og bestill en time her.