Derfor har du tvangstanker, og 9 tips til å takle dem

Hvorfor får noen tvangstanker mens andre ikke får det?

Sliter du med tvangstanker? Da har du kanskje lurt på hvorfor du har dem, og hva de egentlig betyr. I denne artikkelen får du en dypere forståelse av tvangstanker og 9 råd til å takle dem.

Det første du trenger å vite, er at det er mulig å få upassende og ubehagelige tanker man ikke ønsker å ha, uten å utvikle OCD. Så hva er grunnen til at noen utvikler et vedvarende problem, og andre ikke?

Les også: Alt du trenger å vite om OCD: Symptomer, årsaker, behandling.

“Syke” og uønskede tanker er vanlige, og fører ikke nødvendigvis til angst

En gjennomsnittlig person har omtrent 70 000 tanker hver dag. Med så mange tanker rekker man innom mange ulike tanketemaer i løpet av 24 timer, og da er det kanskje ikke så rart at noen av disse tankene er negative, rare, eller upassende.

Slike tanker er ikke nødvendigvis et tegn på at du har en OCD eller at det er noe galt med deg. Forskning viser for eksempel at 80-90 % av befolkningen på et eller annet tidspunkt har hatt en tanke om å skade sin egen mor med en kniv. Det betyr selvfølgelig ikke at 80-90% av oss har hatt lyst til å skade sin egen mor med kniv, men at tanken har dukket opp blant mylderet av tilfeldige tanker som oppstår i hodet vårt. 

De fleste som får en slik type tanke, synes sannsynligvis at den er ubehagelig og stusser kanskje litt over den, men går likevel videre med livet uten å dvele noe særlig ved den. 

For en liten andel av befolkningen kan denne typen tanker skape så mye ubehag og avsky at de begynner å engasjere seg i dem. For eksempel ved å prøve å fortrenge tankene eller begynne å gruble over ting som “hva sier denne tanken om meg som person?”, “tenk om jeg tenkte dette fordi jeg ubevisst faktisk har lyst til å knivstikke mamma?”. Noen vil også bekymre seg for om de kommer til å få flere slike tanker.

Dette er ofte starten på et vedvarende problem.

Les mer: 3 tips til å takle tvangstanker om å skade deg selv eller andre.

Hvem får problemer med tvangstanker og OCD?

Hvem av personene i eksempelet over tror du det er mest sannsynlig at vil utvikle varige problemer med tvangstanker og OCD? De som går videre med livet som om ingenting har skjedd og behandler de ekle tankene som hvilke som helst andre tilfeldige tanker, eller de som ender opp med å bruke masse tid og krefter på tankene? 

Forskning viser at de som gir mest tid og oppmerksomhet til tankene, er de som utvikler OCD. Det er fordi desto mer tid og energi du bruker på tanken, desto viktigere illustrerer du for deg selv og hjernen din at tanken er.

Og jo viktigere hjernen vår tror at tanken er, desto oftere vil hjernen vår hente den frem. Det er altså mer sannsynlig at tanken vil komme tilbake, fordi du nå har fortalt hjernen din at den er viktig.

Les mer: Hvorfor klarer du ikke å bli kvitt påtrengende tanker uansett hvor hardt du prøver?

Et eksempel på hvordan man kan utvikle OCD: To fedre, én tanke

Se for deg følgende scenario: To nybakte fedre triller hver sin barnevogn ned en bakke. Begge får den samme skremmende tanken; “Hva om jeg plutselig slipper vognen?”.

• Den ene faren synes tanken er ubehagelig, men velger å ikke gi den så mye oppmerksomhet. Han fortsetter turen som normalt.
• Den andre faren synes også at tanken er ubehagelig, men i stedet for å fortsette som normalt, begynner han å gruble over ting som “Hvorfor fikk jeg denne tanken”, “hva sier den egentlig om meg som far?”, “betyr dette at jeg ikke er glad i sønnen min?”

Han blir veldig opptatt av å ikke få tanken igjen, og sier til seg selv at “jeg må i alle fall ikke tenke på å slippe vognen”, og når tanken likevel kommer prøver han å presse den unna så hardt han kan. 

Han begynner å bekymre seg for om det er mer sannsynlig at han faktisk kommer til å slippe vognen øker fordi han har tenkt på det, og er svært lettet da han og sønnen kommer trygt hjem etter turen.

Fordi han er bekymret for å få en liknende tanke på neste tur, bestemmer han seg for å gå en annen vei hvor det ikke er noen bakker. Han klarer likevel ikke å legge fra seg grublingen omkring hva tanken kan ha betydd, og begynner å følge med på tegn til om han egentlig er en god far eller ikke. 

Etter flere turer på flat mark kommer han til å tenke på at sønnen også kan bli skadet hvis han skulle falle mens han holder i vognen slik at den velter (eller hvis han skulle velte den med vilje fordi han mister kontrollen). 

For å være sikker på at det ikke skal skje, dropper han å gå tur i det hele tatt. Nå må kona ta alle familiens trilleturer.

Dette eksempelet viser tydelig at det ikke var selve tanken som var problemet, ettersom begge fedrene fikk den samme tanken. Forskjellen lå i måten de valgte å forholde seg til den på.

Nøkkelen til å håndtere tvangstanker og bli frisk fra OCD

Du kan ikke styre hvilke tanker som dukker opp i hodet ditt og når de dukker opp, men du kan velge hvordan du vil forholde deg til dem når de først har kommet.

Hvis du forholder deg til ubehagelige tanker på samme måte som faren i historien, kan du fort bli fanget i en ond sirkel som det kan føles umulig å komme ut av. Da kan det være lurt å oppsøke profesjonell hjelp.

9 råd til å takle tvangstanker

Hvis du strever med tvangstanker, er det viktig å huske at:

1. En tanke er bare en tanke. Den kan være ubehagelig og ekkel, men ikke farlig. 
2. Tanker kan ikke få deg til å gjøre ting du ikke vil, de kan ikke få ting til å skje, og noe er ikke nødvendigvis sant bare fordi du får sterke tanker om det. Dersom du lar tankene komme og gå uten å prøve å kontrollere dem på noe vis, kan du raskt oppdage at de er meningsløse og ikke betyr noe spesielt. Øv derfor på å legge merke til tankene uten å gjøre noe med dem.
3. Unngåelse er den sterkeste opprettholdende faktoren for angst, på tvers av alle angstlidelser. Derfor er det viktig å ikke unngå ting for å få bort tankene eller hindre at de skal dukke opp. Å unngå kan hjelpe der og da, men øker angsten på sikt.
4. Tankeundertrykking virker mot sin hensikt. Du blir ikke kvitt tankene, i stedet vil de føles sterkere og komme oftere jo hardere du prøver å bli kvitt dem.
5. Ingen kan bestemme hvilke tanker som skal dukker opp i hodet. Hvis du lærer å kontrollere dette, er det sannsynlig at du vil kunne få nobelprisen i psykologi. 
6. Du kan selv velge hvilke tanker du vil bruke tid på og hva du vil rette oppmerksomheten mot.
7. Det er forskjell på å prøve og skyve en tanke unna, og å velge å flytte fokuset over på noe annet.  
8. Alle mennesker har rare, ekle, eller 'syke' tanker av og til. Det er mer normalt å ha slike tanker, enn å ikke ha det.
9. Å gruble over ting som 'hvorfor fikk jeg akkurat denne tanken' eller 'hva betyr det at jeg tenkte dette?' er bortkastet energi. Du finner sannsynligvis ikke noe svar, men kan risikere å bli trist, utmattet, og utvikle OCD mens du leter. 

Håper disse rådene var til hjelp. Ved å gradvis begynne å behandle tvangstankene dine mer som støy, eller som du behandler andre tilfeldige tanker, vil du merke at angsten avtar og etter hvert kan forvinne helt.